Nach rund 700 Kilometern entlang idyllischer Kanäle mit kaum nennenswerten Höhenmetern änderte sich unser Tourenprofil grundlegend. Wir verließen die Kanäle und mit dem Abschied kamen auch die Hügel, viele Hügel. Mit den gut beladenen Rädern können auch kleinere Steigungen zu einer Herausforderung werden. Was auf dem Höhenprofil vielleicht harmlos aussieht, entpuppt sich mitunter als schweißtreibender Anstieg – besonders bei sommerlichen Temperaturen.

Dünn besiedelt – und noch dünner versorgt

Hinzu kam die eher spärliche Infrastruktur. Zentralfrankreich, so schön es landschaftlich auch ist, zeigte sich in Sachen Versorgung oft sehr zurückhaltend. Cafés, Bäckereien, Supermärkte, Restaurants – selbst Campingplätze, Chambres d’hôtes oder Hotels – sind teilweise rar gesät. Mehr als einmal standen wir vor der Wahl: weiterfahren oder improvisieren. So kam es mehrfach vor, dass wir den ersten Kaffee des Tages und die Croissants erst nach einer Stunde im Sattel erhielten.

Trotz dieser Herausforderungen war die Strecke durch Zentralfrankreich landschaftlich eindrucksvoll: goldene Felder, kleine Dörfer wie aus der Zeit gefallen – alles weitab von jeglichem Trubel.

Nach vierzehn aufeinanderfolgenden Tagen im Sattel entschieden wir uns für einen Ruhetag um dann nach fast drei Wochen Natur, Abgeschiedenheit und körperlicher Anstrengung schließlich Bordeaux zu erreichen. Was für eine tolle Stadt – und welch ein Kontrast zum ruhigen, ländlichen Frankreich!

Wir erreichen den Canal du Rhône au Rhin und sind mittlerweile schon den sechsten Tag entlang unterschiedlich benannter Kanäle unterwegs, deren Namen sich unbemerkt immer mal wieder ändern. Das Radeln durch die flache Landschaft ist angenehm, die Wege durch die Natur wunderschön. Wir passieren unzählige Schleusen (des écluses), die mit ihrer Technik und Geschichte eine besondere Faszination ausstrahlen.

Unsere Route führt an der schönen Stadt Besacon vorbei. Hier begann vor fast einem Jahr die Wanderruderfahrt des KRA. Katrin schwelgt dabei in Erinnerungen und Anekdoten und stellt fest, dass man vom Rad aus doch viel mehr von der Landschaft mitbekommt als aus dem Ruderboot.

Je nach Gelegenheit übernachten wir auf städtischen Campingplätzen, im Hotel, auf dem Naturisten-Campingplatz (mit Pool und Boule), wo wir sehr herzlich aufgenommen wurden, in einem charmanten B&B (chambres d’hôtes) aus dem Jahr 1764 oder in einem riesigen Apartment, in dem wir zum ersten Mal auf dieser Reise selbst gekocht haben. Was wohl?

Nicht zu vergessen und unbedingt erwähnenswert sind die leckeren französischen Croissants: fluffig, knusprig, buttrig – für Matthias ein Hochgenuss, sie in seinen café crème zu tunken.